史記〈6〉―列伝〈2〉 (ちくま学芸文庫)

本巻は、楽毅、廉頗、藺相如、田単、呂不韋、李斯、淮陰侯（韓信）など、権謀術数の限りを尽くして春秋、戦国の乱世を生きた英傑の伝記が目白押しですが、あまり知られていない人物にもおもしろいのがいます。たとえば、魯仲連。戦国末期、斉の人ですが、巧みな弁舌をふるって秦軍に囲まれた邯鄲の危機を救いました。しかし、天下の士にとって大事なことは、他人のために働いても代償を求めないことです。魯仲連は、金を受け取れば商売人になり下がると言って報酬を受け取ろうとしない。司馬遷は、たとえ貧乏しても自由気ままに生きた魯仲連のような人物に敬意を表しました。本巻所載の刺客列伝には、荊軻の始皇帝暗殺未遂事件が見事な筆致で描かれています。荊軻は、燕の太子丹から秦王暗殺を依頼され、秦から亡命した将軍樊於期の首を手土産として秦王謁見にこぎつけます。荊軻が秦王に襲いかかる場面は迫真の描写ですが、どこか芝居の立ち回りの趣がある。荊軻の物語は、易水で白装束の知友らと別れる場面も含め、発端から後日談に至るまですべて芝居仕立て。史記の名場面は演劇の脚本そのものとよく言われますが、むべなるかな。