和みの百色―日本の四季を彩る

日本の伝統色を扱った出版物や色見本は世に数多くあれど、その中でもこれはまさに出色の出来と呼ぶにふさわしい名著だと思う。日本古来の“色”を季節別に分類し、紹介しているのだが、「この色がこの季節なのか？」という意外性に満ちているのは、私の知識と感性の貧困さ故。そういった点を再認識させてくれるこの本は私にとって大変に有難い。ページ毎の構成としては、まず色見本の染物の写真と色名、そしてこれが非常に素晴しいのだが、色に関係のある和歌や文学作品の一説の引用、そして本文と続く。本文は著者の人生経験から古典の解説、日本や外国の歴史や伝統行事、風土に絡めた格調高く、かつ味わい深い文章に続き、染料の素性や染色方法の解説に至る。そこに込められた色への深い造詣と愛情は、読者の色に対する理解や印象付けに大きく貢献している。また色名の索引も充実していて、採録されている色を体系的かつ効率的に探せる。色標本（色見本）は非常に凝っているというか手間がかかっている。実際に染料を使って絹や和紙を染めたものを写真撮影したもので、色の再現には多大な苦労があっただろうが、単純にCMYKの網点の掛け合わせで作成した見本とは味わいや風情に格段の差がある。抽象概念、あるいはイメージとして置き換えられた代用品の合成物としてではなく、本物の持つ繊細な生命感が写真越しに伝わってくる。とりあえず色の見本と名前だけ紹介してある、あるいは簡単な解説がついている、といった程度の類書ならいくらでも存在するが、ここまで深く掘り下げて色について紹介した本というのは稀有なのではないだろうか。単純に色の“輪郭”を知りたいのであれば、紙の見本帳やカラーチャートを求めれば済むのではあるが、本当に深く理解したいと思ったらこの本に触れるのが良いと思う。